Toen Elizabeth || op 6 februari 1952 koningin werd, was er nog sprake van het Britse Rijk met koloniën. Nu zijn verreweg de meeste voormalige koloniën gebundeld in het Britse Gemenebest. De meeste landen kozen ervoor om in naam een monarchie te blijven, zodat Elizabeth II koningin van landen werd in Afrika, Amerika en Australië. Er is nog geen vorst geweest die over zoveel landen in alle werelddelen de monarch was: vijftien in totaal. Zelfs Keizer Karel V van het Habsburgse Rijk (,,Een rijk waar de zon nooit onderging”) heeft dat niet gepresteerd.