De veertienjarige Emmett ‘Bobo’ Till (Jalyn Hall) is de vrolijkheid zelve. Hij leidt een betrekkelijk zorgeloos leven in Chicago met zijn moeder (Danielle Deadwyler), vader is gesneuveld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wanneer de jongen voor een korte vakantie naar familie in Mississippi vertrekt, maakt Mamie hem goed duidelijk dat hij zich daar moet gedragen, want in zuidelijk Amerika wordt er anno 1955 met zwarte mensen zoals zij heel anders omgegaan.