Als eigenliefde boven alles gaat, leidt dat tot de ondergang van een samenleving, realiseerde Hannah Arendt zich

Mensen kunnen ‘zichzelf vergeten’, schrijft Augustinus ergens in een preek. Vandaag zouden we dan meteen zeggen: investeer in je positieve zelfbeeld, kies wat vaker voor jezelf! Maar zo lost Augustinus de zaken niet op. Hij graaft liever wat dieper in onze ziel, om te zien hoe zoiets nu kan: ‘jezelf vergeten’. Dan komt hij erbij uit, dat je als mens jezelf kunt vergeten door ‘de wereld’ lief te hebben. Door dit type liefde, gaat er iets mis. Augustinus stelt: ‘Liefde voor de wereld maakt de ziel trouweloos, de liefde voor de maker van de wereld maakt de ziel zuiver.’