Jeanne Bieruma Oosting wordt in Leeuwarden met een zilveren lepel in de mond geboren. In Beetsterzwaag ontdekt ze haar tekentalent, maar ze heeft Parijs nodig om uit te groeien tot gevierd kunstenares.

Gerard Wigmana stond in Rome bekend als Friese Rafaël, maar bij zijn moeder thuis in Workum luisterde hij gewoon naar de naam Gatze.

Eelke Jelles Eelkema was als voormalige leerling van het Groninger Doofstommeninstituut niet alleen een succesvol kunstschilder, hij ondernam ook een wandeltocht die hem van Parijs, door de Zwitserse Alpen, naar Italië bracht.

Ype Wenning lijkt geboren voor een carrière in de nijverheid, maar talent en vurige ambitie brengen hem uiteindelijk tot aan de diepste afgronden van de kunst. De Leeuwarder schilder reist door Italië op zoek naar zijn eigen stijl.

Thomas Cool was gefascineerd door het Romeinse licht, zowel overdag als bij nacht. Het liefst zou hij het voor het altijd zijn blijven bestuderen. De omstandigheden beslisten anders.

Christoffel Bisschop was een schilder van grote naam en faam, die de koninklijke familie tot zijn klanten- en vriendenkring mocht rekenen. De geboren Leeuwarder volgde zijn roeping naar Delft, Parijs en Den Haag, maar het was de Friese traditie waar het in de kern van zijn leven en zijn werken om zou draaien.

Taco Scheltema maakte tijdens zijn korte carrière vele portretten. Dat hij al snel in de vergetelheid raakte, had hij niet in de laatste plaats aan zichzelf te danken. De schilder begon al op jonge leeftijd met rentenieren en ook het signeren van zijn werk liet hij meestal achterwege.

Wybrand de Geest vertrekt in 1614 te voet naar Rome. Onderweg ontmoet hij collega- schilder Leonard Bramer. De jongemannen arriveren twee jaar later – na een enerverende tocht langs Parijs en de Côte d’Azur – in de ‘Eeuwige Stad’.

Germ de Jong leeft een schildersleven als in een jongensboek; hij slentert met Simon Carmiggelt langs de Amsterdamse grachten en heft het glas met Pablo Picasso in Parijs. Uiteindelijk vindt de schilder zijn favoriete bestemming toch in Fryslân.

Theo Molkenboer (1871-1920) bulkt van het talent. Door zijn ongedurige karakter neemt hij echter geregeld te veel hooi op zijn vork. Zijn grootste successen viert hij uiteindelijk in de Verenigde Staten.