Donderdag heeft de hele wereld de slachtoffers van de Holocaust herdacht. Herman van Praag belandde als jongen in de nazi-kampen. Het heeft zijn leven beslissend veranderd. Het leerde hem hoop te houden en uit de verwachting te leven.

Op 18 augustus 2021 vertrekken 55 studenten uit Nederland en Duitsland om samen van Auschwitz naar Herinneringscentrum Kamp Westerbork te fietsen. Emmaly Dekker (26) uit Leeuwarden is een van hen.

Wie zijn gevoelens wegstopt en ze niet uit, bijvoorbeeld vanwege negatieve ervaringen uit de jeugd, wordt vaak geen gelukkiger mens. Dat blijkt ook uit het verhaal van Durk, een toegewijde werker die altijd voor anderen klaar staat.

Er zijn weinig boeken die zo’n indruk op mij hebben gemaakt als De keuze. Leven in vrijheid van Edith Eger (1928), dat anderhalf jaar geleden verscheen. Eger, joods en geboren in Hongarije, zat gevangen in Auschwitz, maar slaagde erin om in dat lijden haar menselijke waardigheid te behouden. Hoe zij uiteindelijk kwam tot een proces van vergeving, beschrijft zij in De keuze. Nog steeds draagt Eger haar boodschap van liefde en acceptatie uit, twee weken geleden nog tijdens een masterclass in Zeist.

In Auschwitz moest ze dansen voor Josef Mengele, maar Edith Eger overleefde de oorlog en helpt nu ook andere mensen om de vrijheid te vinden. ,,Vergeving is het grootste geschenk dat ik mezelf heb gegeven.”