,,Die speculaties komen niet echt als een verrassing”, zegt De Vries, die vorig seizoen in de GP van Italië - die hij voor Williams reed - als negende eindigde. ,,Ik denk dat dat onderdeel is van onze wereld en uiteindelijk draait het om presteren en het laten zien op de baan.”

De autocoureur erkent dat hij wellicht iets te veel fouten heeft gemaakt. ,,Maar ik ben een mens en zoiets gebeurt, ik maak fouten. Ik probeer ervan te leren en door te gaan. Daarnaast denk ik dat ik een goede snelheid heb laten zien op sommige momenten. Dat geeft me moed en toont wat mij betreft aan dat de potentie er is. Persoonlijk denk ik dat het een kwestie van tijd is tot de puzzelstukjes in elkaar vallen.”

Verbetering

De Vries wil graag in de races in Europa verbetering laten zien. ,,Wat ik leer gaat verschillende kanten op”, zegt hij. ,,Hoe je een weekend opbouwt, hoe je omgaat met de verschillende brandstofniveaus en banden, motorafstellingen en veranderende omstandigheden op de baan. We zijn begonnen met drie stratencircuits. Al die kleine dingen tellen op. Het is niet één aspect dat uitdagend is. Het is ons beroep en ik geef alles wat ik heb.”

De rookie van AlphaTauri kreeg deze week steun van landgenoot Max Verstappen. ,,Aan het begin van je carrière in de Formule 1 wil je een goede start hebben, maar dat is niet altijd zo. Door nog harder te proberen, gaat dat ook niet lukken”, zei de regerend wereldkampioen.

Verstappen raadde De Vries aan zich op zijn taak te focussen en het niet nog moeilijker te maken. ,,Hij weet dat zelf ook. Hij weet wat hij moet doen, het moet nog even kloppen. Hij moet alleen nog een goed resultaat halen. Ik denk dat dat hem veel zal helpen.”